Le bocage comtois, un paysage façonné par les siècles
Qui arpente les chemins du canton de Quingey au printemps ne peut manquer de remarquer ces longs rubans de verdure qui délimitent les parcelles, séparent les prés des cultures et tracent des lignes sinueuses à flanc de coteau. Les haies champêtres sont consubstantielles au paysage bocager de Franche-Comté. Pendant des siècles, elles ont été plantées et entretenues par les paysans comtois qui en avaient compris intuitivement la valeur : protection des troupeaux contre le vent, bois de chauffage, fruits sauvages pour les humains, habitat pour la faune qui débarrassait les cultures des nuisibles.
Aujourd’hui, nous redécouvrons avec les outils de la biologie et de l’agronomie ce que l’expérience paysanne avait établi : une haie champêtre bien entretenue est un investissement à très long terme pour l’équilibre d’un territoire. Et dans le Doubs, où le bocage a mieux résisté que dans d’autres régions de France, la question de la préservation des haies restantes — et de la replantation de celles qui ont été arrachées — est devenue centrale dans les politiques agricoles et environnementales.
Les rôles écologiques irremplaçables des haies
Un corridor écologique vital
Imaginez un paysage agricole vu du ciel : des parcelles cultivées ou pâturées, séparées par des bandes de végétation. Ces bandes — les haies — constituent le réseau de transport de la biodiversité. Pour un hérisson, une belette, un lézard ou un papillon, traverser une grande parcelle ouverte est un défi risqué. La haie offre un chemin couvert, un abri entre deux habitats.
Les forets du Doubs constituent des reservoirs de biodiversite complementaires.
Ce rôle de corridor est fondamental dans le contexte de la fragmentation des habitats naturels. Quand les forêts et les zones humides sont réduites à des îlots isolés, les haies forment les passerelles qui permettent aux populations animales de se mélanger, de se reproduire et de maintenir leur diversité génétique. Sans ces connexions, les espèces s’appauvrissent et peuvent disparaître localement.
Un réservoir de biodiversité
Une haie composée d’espèces variées peut abriter une biodiversité stupéfiante. En Franche-Comté, les naturalistes ont recensé jusqu’à 40 espèces d’oiseaux nicheurs dans les haies de bocage : merle noir, fauvette à tête noire, linotte mélodieuse, bruant jaune, pie-grièche écorcheur. Les mammifères y sont également nombreux : chevreuil, lièvre, hérisson, musaraigne, chauve-souris qui chassent les insectes au crépuscule.
Les insectes forment une communauté d’une richesse extraordinaire : butineurs (bourdons, abeilles solitaires, syrphes), auxiliaires des cultures (coccinelles, chrysopes, carabes) et papillons dont les chenilles se développent sur les essences buissonnantes. Une haie d’aubépine et de prunellier peut ainsi héberger une centaine d’espèces d’invertébrés rien que dans sa végétation.
La régulation de l’eau et la lutte contre l’érosion
Les haies jouent également un rôle hydrique essentiel. Leurs racines profondes stabilisent les talus et limitent l’érosion sur les pentes. En période de pluie intense, elles ralentissent le ruissellement et favorisent l’infiltration de l’eau dans le sol, réduisant ainsi les risques d’inondation en aval. En période sèche, elles maintiennent l’humidité du sol à leur voisinage immédiat — un avantage précieux dans un contexte de sécheresses estivales de plus en plus fréquentes.
Notre guide sur les haies champetres du canton aborde le sujet localement.
Les espèces végétales des haies comtoises
Les haies du Doubs se distinguent par leur composition floristique variée. Le prunellier (Prunus spinosa) est l’arbuste-clé du bocage comtois : épineux, à fleurs blanches précoces (mars-avril) et à baies noires astringentes (prunelles), il forme l’armature dense des haies les plus défensives. L’aubépine monogyne (Crataegus monogyna) lui est souvent associée : ses fleurs blanches parfumées au printemps et ses baies rouges en automne nourrissent une multitude d’oiseaux.
Le cornouiller sanguin se reconnaît à ses rameaux rouge vif en hiver et à ses fruits noirs groupés. Le sureau noir offre ses ombelles de fleurs blanches en juin et ses baies violacées en septembre, très appréciées des merles et des fauvettes. Le noisetier complète cet ensemble avec ses chatons jaunes dès janvier — premier signe de la fin de l’hiver — et ses noisettes en automne.
Les haies les plus anciennes, celles qui n’ont pas été taillées régulièrement, ont laissé pousser des arbres émergents : chêne pédonculé, frêne, érable champêtre, parfois un merisier ou un alisier. Ces arbres constituent l’étage supérieur de la haie, offrant des sites de nidification pour les grands rapaces comme la buse variable ou le milan noir.
Les forets du Doubs et les haies forment un reseau ecologique complementaire.
L’histoire de l’arrachage : les remembrements des années 1960-1980
Après la Seconde Guerre mondiale, la modernisation de l’agriculture française s’est accompagnée d’une politique massive de remembrement. L’objectif était de regrouper les petites parcelles morcelées en grandes unités cohérentes, mécanisables et rentables. Dans ce mouvement, les haies — qui délimitaient les anciennes parcelles — sont devenues des obstacles à abattre.
En quelques décennies, la France a perdu plus de 600 000 kilomètres de haies, soit environ 50 % de son réseau bocager. Le Doubs a été relativement préservé par la nature de son relief et de ses exploitations (élevage plutôt que grandes cultures), mais a néanmoins connu des pertes significatives, notamment dans les zones de plaine propices à la mécanisation.
Les conséquences ont été immédiates : érosion des sols en pente, inondations plus fréquentes, chute des populations d’oiseaux des campagnes, disparition des pollinisateurs sauvages.
L’agriculture dans le Doubs doit integrer ces enjeux de biodiversite.
Le retour en grâce des haies et les actions de sauvegarde
Depuis les années 1990, la perception des haies a radicalement changé. Les politiques agri-environnementales européennes (mesures AEI, puis MAEC dans la PAC actuelle) valorisent financièrement le maintien et la plantation de haies. Le label Haute Valeur Environnementale (HVE) intègre les linéaires de haies dans ses critères de certification.
Dans le Doubs, la Chambre d’agriculture et des associations comme les CIVAM proposent des diagnostics de haies et accompagnent les agriculteurs dans des projets de plantation. Des collectivités locales ont lancé des programmes de replantation sur les bords de routes et de chemins communaux. Ces initiatives commencent à porter leurs fruits : dans certains secteurs du canton de Quingey, de jeunes haies replantées depuis une quinzaine d’années commencent à jouer pleinement leur rôle écologique.
Pour les particuliers souhaitant agir à leur échelle, planter une haie champêtre d’essences locales est l’un des gestes les plus efficaces pour la biodiversité. Des plants sont disponibles à prix réduit ou gratuitement auprès de certaines associations. L’investissement initial est modeste, les bénéfices durables.
Rencontres Arbres et Haies Champêtres est une association spécialisée dans la préservation et la plantation des haies bocagères en France.